撰文 中网传媒副总编吴美福
吳学，产生于长江下游太湖地区，自古以来，凭借太湖流域富庶的经济条件、良好的人文环境，吳学已发展成为一个传播广泛、影响深远的区域文化。
对于吳学概念的界定，学术界基本有两种观点：一指先秦时期的吳国文化，即狭义的文化，主张者多为考古界和博物馆界；二指吳地文化，即广义的文化，包括吳国文化的源流及后世吳地文化的发展，主张者多在社会的其他层面。而吳学文化的时间跨度，也有广义、狭义之分。狭义的吳学文化只是指古吳国的考古文化，广义的吳学文化应指吳地自有人类开始，直至现今的各种物质、精神的文化创造。两千多年来，吳学经历了发生、发展、嬗变的漫长过程。现在探讨的是广义范围内的吳学。
一. 吳学的渊源
“吳”的本意是什么？这是对吳学有兴趣的人们必然有兴趣的问题。《说文解字》中一曰吳，大言也。从夨、口。古文如此。《说文解字》原文意思是：“吳”作从“口”下面是有的放矢，谓其义“大言也”，即大声说话的意思。
在“吳”字产生的那个时代，“大声说话”很明显地是向某种神圣物祈祷地原始宗教行为。神圣物是什么？是大山。古帝尧的大诸侯称“岳”，便是证据。以大山象征本部落，这是中华民族早起的特点之一。
西方有座巍峨大山，因为经常接受周部落的大声祈祷而得名为“吳”，又随着大周朝事业的成功而成为天下的圣山。有许多证据可以说明吳山脚下是周部落的老家。
秦统一天下，名山大川须按季节祭祀者，华山以西列名山七座，为“华山、薄山、岳山、歧山、吳山、鸿蒙山、渎山”。吳山赫然在列。与神圣吳山隔黄河东西相望，有地名“虞”，虞 有山名虞孤，又名吳山，是伯乐为千里马抱不平流泪的地方。其实虞即吳，吳亦即虞。
江南的吳，人们都知道是泰伯仲雍南奔的结果。史载泰伯、仲雍两兄弟到梅里，“断发文身，自号句吳，从者千余家”，因而立国。为什么自称“吳”呢？因为西岐之人忘不了向神圣吳山祈祷，泰伯仲雍兄弟把这个意识也带过了长江。
二. 泰伯仲雍奔吴
远在3200年前，岐山（现陕西岐山县）周部落有一位首领周太王生有三子，名泰伯、仲雍、季历。太王曾说：“兴王业者，其在昌乎！” 当时，王位都要传位给长子，泰伯是当然接班人。但他很明智，觉得父亲既然认为昌能接传，自己就避让。于是，他和二弟仲雍趁父亲生病的时候，托词去衡山采药，逃离岐山，一直到梅里。梅里原为“荆蛮之地”，百姓的习俗与中原不一样，人人剪短了头发，身上绘了花纹，所谓“断发纹身”。
泰伯、仲雍到梅里以后，就把黄河流域的先进技术传授给当地百姓，如种桑、养蚕、纺织能及生产陶瓷、冶炼青铜器等。他俩是黄河流域与长江流域的经济、文化相交流的始祖。百姓很高兴，于是“归之千余家”，拥护泰伯为王，称“句吳”。这“句吳”，是在这里最早建立的一个古国。
泰伯让贤开辟江南作出了不可磨灭的历史贡献，他融合全国东、西文化，奠定了江南古文明的基础，他不仅仅是吳国的创始人，更重要的，泰伯是一位杰出古代思想家、政治家和群众领袖，他不坐享其成，而是历尽艰辛，去创建、去开发、为百姓服务；他不因循守旧继承父业王位，而是去拓新，建设新天地。
三. 史前文明
《史记-五帝记》中有关于蚩尤的记载：青帝蚩尤部落位于长江中下游平原，曾经一度领导着中华洪荒文明，最后被位于黄河上游蒙古高原的黄帝轩辕部落及北方内蒙黄河中游的炎帝神农部落联盟击败，至此黄河流域文明成为长期主导中华民族文明的主流。长江流域（包括太湖流域）文明也被一度淹没于历史。
但今从大量的考古发掘的古文物来看：已知在杭、嘉、湖、苏、锡一带，吳学的前承，可推逆到马家浜文化为代表，并与钱塘江南河口河姆渡文化一起作为吴学文化的基石，也就是说良渚文化和吳学是依次为代表和基石发展着的。
当泰伯仲雍奔吳时，此时的太湖流域，确是一片荆蛮之地。但是考古实践告诉我们，早在崧泽文化、良渚文化时期，这里已经创造了辉煌的史前文明。尤其是距今五千多年的良渚文化时期，人类的生产、生活的范围已达到相当规模。那时的人们已经不满足于简单的生活方式，开始有了精神生活追求。在此基础上，原始宗教开始萌生，与之相适应的祭坛、巫觋和用玉、石打制的礼器相继问世。甚至还出现了体现思维智慧的原始刻符文字和图腾纹饰。
在距今四千年左右，有着蓬勃生命力的良渚文化突然消亡了。消亡的原因，与自然环境的急剧变化有着深刻联系。尤其是洪水泛滥，肆虐天下，给先民们筚路褴缕、苦心经营的生活环境造成了极大的破坏。从世界各地的传说中都提到了特大洪水，圣经中的《诺亚方舟》，亚理斯多德所说的大西洋洲文明的突然消失，中国之大禹治水。
四. 政治中心迁移
公元前515年，公子光当了吴王，改号阖闾，为泰伯后第21世孙。此人深谋远虑，任贤使能，很有才干。他嫌梅里这地方太小，对伍子胥说：“我国僻远，顾在东南这地。险阻润湿，又有江海之害。君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦，为之奈何？”伍子胥回答：“凡欲安君治民，兴霸成王，从近制远者，必先立城廓，设守备，实仓廪，治兵库，斯则其求也！”于是，即位第二位便命伍子胥去筑城。伍子胥象天法地，筑了新城，因城西南有姑苏山而得名，所以苏州又称姑苏城，便是今天的苏州城，周长68里60步，自此以后，苏州也就成为吴文化发展演变的中心。
五. 吳学区有别其它文化之特性及当代吳学之演变
孕育并胚变于环太湖地域之吳学，经近数千年来地下遗存的众多发现与鉴辨，确证其悠远的史前文化累积足可与华夏其他地域相媲美。不管是物质层面上衣、食、住、行所显现的文化特点抑或精神范畴之文化心态，一种极天工与人事的智慧之链，曾未中断，从未缺失。
作为特定地域的文化不只是文化空间的组合，应是该区域时空间的文化构架。这种构架同时仰赖于自然地理与人文地理的演化。空间客观存在的自然地理态势，变迁极缓慢，除非巨大的陵谷灾变，通常具有稳定性，即所谓“山河依然”；而人文地理则相对多变易，故每有“人事渐非”云。地域文化不能不是在流变过程中发生发展，渐演渐化，从而在变样之势中逐渐构成其特定风貌。是故以历史的横断切面遗存研讨地域人文固然必要，但纵贯探溯地域吳学之古今往来的关联，更重要。以此而言，吳学研究应可有二种思路，一是溯古以探源，由远及近作梳理；一是逆向求流变，由近而远予以辨识。而后者于认知吳地文化与今日之承传关联的意义当不言而喻。
“稻渔并重、船桥相望—小桥流水人家：景观独特的水乡文化”；“吳歌、昆曲、评弹、吳语小说：吳侬软语吳语文化”；“苏州园林天下秀：精致细腻的建筑人文文化”等，皆为吳之外在表现，那吳今日之承传具有其内在特性。
六. 吳学是信义及秩序文化。
春秋时伍子胥逃亡途中，芦中人为伍之言语对其怀疑而自投江中，宁死守信，后来伍也厚赠其子，重信重义；专诸鱼肠刺僚舍身取义等，重信守义已成为吳人之文化基因。对见利忘义不守信义之辈也大加鞭策，如吳人所著之《三拍二言》之《杜十娘怒沉百宝箱》实际也是声讨不守信义之徒的一篇檄文。
现代的苏南人也重讲秩序，主要表现在民众有较强的组织性，因而苏南的集体经济比较发达，特别是以集体所有制为主的乡镇企业高度发达。同时，由于民众讲秩序，不但有利于社会稳定，也有利于企业的管理，而这正是企业和企业家健康成长和发展的一个必不可少的条件。
当今之吳地，汲取了西方海派遵从规则，遵从法规之特点，已成为中国区域中经济与社会领域遵循合同，依法守信之典范。上海、苏州、无锡等之吳学熏陶下的长三角区域已成为中国合同法规最贯彻执行的地方，而以中国河南区域公认的原中原文化发源地，当前正逐步淹失了诚信文化。而以温州永嘉文化在中国社会80年代刚开放之混沌期走了出来，诚信也成为当今永嘉文化之主基，所以温州模式在近十年也取得了飞速蓬勃发展。
七. 吳学是工商文化亦是重教文化。
早在春秋时期，吳地区贸易即比较发达。范蠡功成身退遂成“陶朱公”。明清工商业更加发达，苏州人士沈万山积累财富竟达半国之巨；胡雪岩扎根江南也成就了“红顶商人”之辉煌，这与吳学之尊工尊商分不开的。
自南北朝南方安宁，北方动乱，南方经济开始稳健发展，到宋朝及明代，手工业及商业在吳地已比较发达。又因江南处于海滨，对外贸易交流活跃，也带给吳学不仅发展农业也需发展工业商业的洗涤。这也使吳学在当今中国改革开放，对外交流中宜于移植易于培养快速融合国外经济文化，在外向型经济中处于重要位置的原因。
自从三千多年前，泰伯，仲雍奔吳立国起，吳人历来重视教育。三国时期，吕蒙原为一粗莽武将，但后来由于他刻苦学习，虚心求教，终于使人刮目相看，已非原来之“吳下阿蒙”！崇文重教的传统不仅使苏南人才辈出、劳动力素质相对较高，也使尊重知识、尊重人才蔚然成风。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之范仲淹；“天下兴亡匹夫有责”之顾炎武；南宋四大家范成大；吳学之重要分支的“吳门画派”的唐寅，沈周；当代柳亚子，叶圣陶等等，皆是吳学熏陶下的代表人物。现吳人好学成风，也可从吳地林立的书店可以旁证。重视教育确已是吳学的传统。世界经济科技的竞争，已是人才的竞争，吳学中重教的传统，也使其在当今社会竞争中处于领先优势。
八. 吳学是吸收融合并不断改革的文化，更是开拓开放的文化。
据考古学界辨证，属于良诸文化的玉器已是线条细、雕琢精致，呈现出秀美清灵风格。这与江南的山清水秀的地理环境相融合。自泰伯，仲雍建立勾吳国起，即教导吳人向中原文化学习。从仲雍“断发文身”也可说明此时中原文化已与萌芽状态的吳学文化开始融合。孙权即位东吳之主后，即广延人才，革故鼎新，自是孙权威震江东，深得民心。南宋渡江，又是一次吴学文化与中原文化，北方文化的大融合。
明宪宗时，大量南北商人涌入吳地，并迅速融入其文化中，其主体则是徽商。此后吳地经济振兴，商业发展，也随即涌现出沈周，祝文明，唐寅以及都穆，王宠，袁帙、杨循吉等知名人士，对吳学文化的改革与开拓起重大承续作用。
吳人决不闭关自守，而是外向开拓。公元230年，孙权即派卫温等率兵万人浮海求夷州（今台湾）。明永乐帝也派郑和七次下西洋。
在古代一个相当漫长的时期，吳学文化对于中原文化主要是吸收，对海外主要是传播；从明代中叶开始，则逐渐变为愈来愈多地吸收海外文化，并向中原传播，发展成为独具风采林琅满目丰富多彩的吳学文化。
从世界文明史可以看出，只有不断融合外来先进文化，不断自我改革，自我拓展的文化才是真正有生命力的文化，才是不会断绝的文化。西方文明的源头可以说源自古罗马，古希腊，也就是爱琴海–地中海文明，它也是一不断融合不断汲取不断革新的文化，意大利之文艺复兴，法国之新文化等也是其文化传承中的革新。蒙古帝国曾经幅员辽阔，地跨三大洲，但其历史却象流星滑过夜空，灿烂却短暂。主要因其还固守在其草原牧放的粗放文化，拒绝吸收并融合其它文化，因此它的文化生命力也就较弱。
因吳学文化的融合，改革，开拓，开放性，在中国改革开放时期，上海，苏州，无锡，杭州等长三角区域，也是吳学文化的主流区域，在国际合作中更加容易融入，也成为中国经济发展最活跃的区域之一。相对于中国最早开放的以岭南文化为核心的珠江三角洲，以吳学文化为底蕴的长三角区域在精密制造，IT高科技等领域更显露出特有的长处，吳学文化精致的特征也跃然体现，已成为当今吸收FDI（外商投资）最大的区域。
九. 吳学文化是水性的文化。
环太湖地域水道交织，百川汇流，也正是这得天独厚的地理环境孕育出吳学文化的灵秀和水性的特征。
水，看起来很柔弱，但也能水滴石穿，老子在《道德经》中已讲出了水的特性，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。 一滴水很弱，但汇集起来却能迸发出磅礴力量。吳人看似阴柔，但在原则性关键时刻却能刚正不阿。
守持大节之关键时刻，视死如归，决不辱志，绝不偷生。这在历次世变历史年代，吳地可开列出一长串英毅坚贞之不屈于威武或淫欲的奇人、志士、勇者名单。专诸巷，五人墓，孙武亭都记载着吳人历史的轮迹。
吳人的刺绣、雕刻、烹饪、建筑、盆裁、当然还有书画、篆刻、曲艺、戏剧等等，举凡物质生活和精神生活诸领域全方位地显露出水的灵气。
小桥流水人家，人家尽枕河，水哺育了吳地人们，也哺育了吳学文化，反之吳学文化也拧出潺潺水的特性：清凉，清灵，清静，明快，亦柔亦刚。
人离不开水，那吳学文化也脱不开水的包容，水的滋润。仁者乐山，智者乐水。
从上述诸个特征也可得出：吳学文化在长期的历史锤炼中，凝聚了一种对中华文化的奉献精神。这是一种追求社会发展和实现人的发展的创造精神，是一种在面临挑战和机遇时勇于进取的开拓精神，是一种在时代变迁时既不能消融主体又善于接受外来文化的开放精神。
2024.6.17
吴美福，男，1956年生，祖籍赣邑万年县人，本科学历，现任中网传媒副总编辑、河南省诗词家协会会员，2007年任万年县吴姓文化研究协会会长至今，2013年任江西赣东北吴文化研究中心理事会会长至今，2017年发起闽浙赣吴文化经济促进会，2013年参加发起“泰伯论坛”。多年来，致力于吴氏联谊恳亲，联系、联络、走访国内各地宗亲和部分海外宗亲，发起了首届吴学体系建设研究会。