作者:吴美福
太伯东奔，一路水上漂流至太湖边上的梅里，水途漫漫，岁月漫漫，历经急流险滩，波涌涛凶，感悟水的平静， 感慨水的激情，感怀水的柔情，感动水的力量，感知水的浩瀚，感恩水的庇护。在长途迁徙的岁月里，水，对于太伯团队是犹如于生命之重要，在太伯、仲雍从此的生命中烙下了永远抺不去的痕迹。太伯深切的体悟到，水是有蓬勃的生命力，水是孕育万物生命之源。水是生命的精灵，水给太伯以太多人生的启迪，人性的感知，人生的哲理，由此在太伯心中酝酿着吴文化的雏形，水以一种文化形态哺乳、催生吴文化，成为吴学文化之源。
在河流纵横，湖泊万倾的太湖流域，水孕育了吴学文化，水是吴学文化的基本形态，水是构成吴学文化的基本元素，水是吴学文化的基本特征。
生命起源于浩瀚的海洋，中国的老子提出：水为五行之首，万物之始于水。水文化是一种具有水特征的文化形态，中华水文化是中华文化的重要组成部分。
流淌在东方的两条大河–黄河与长江，则滋润了蕴藉深厚的中原文化和绚烂多姿的吴文化。
江南处处是水乡，以太湖为中心，向四周延伸，形成了网状交通路线。陆行过桥，水行乘舟。与外界的频繁接触使吳地处于开放的前沿。吳人思想上吐故纳新，行事中长于运筹，在复杂的社会交往中练就了吳人集体的智慧。
吳地河网湖泽密布，号称五湖三江。元末明初卢熊《苏州府志》称：”吴号泽国，《水经》谓：万水所凑，触地成川者也。其源西自太湖，东注于海。承衍支漫，不能详举。”吳地水网以太湖为中心，烟波浩渺的太湖成为孕育吳学的源泉。《太湖备考》载：”太湖跨苏，常，湖三郡，广三万六千顷，周回五百里，东西二百里，南北一百二十余里。中有七十二山，东南之泽，此为最大。”长期以来，吳地凭藉东南最大湖泊形成了环太湖的东南文化中心，东南富庶之区，繁华之地域尽在吳学文化范围之中。
水文化，不仅是哺育万物生灵，其精髓内涵已渗入吴学文化思想的意识深层，成为一种精神的境界，创造了大量与水有关的吴学之哲学、文学、艺术、学术、宗教、运动等形式。水文化，创造的吴学文化中与水有关的科学、人文、历史、地理、自然等诸多方面的精神与物质的文化财产。 水文化的境界 ，从一开始便与吴地人们生活乃至吴学文化历史形成了一种不解之缘。
水是具有灵性、人性之物,水代表了天地智慧。
太伯扎根梅里后，干了在当时一件了不起的大事，开凿伯读河，后来又开凿了四泾，仲雍在常熟开挖海虞河，这一系列引水疏涝、顺应水势造福百姓的伟大工程，大大的提高了交通运输航运能力，促进了经济快速流通，数年之间，吴国国力大幅度提高。吴国到了夫差时代，他也与太伯一样重视水文化，决定开凿邗江，贯通长江、淮河。于是在公元前484年大兴土木开工建设开凿邗江。邗江全长185公里，是最早的京杭大运河，是中国第一条人工运河，比起万里长征的兴建领先了三百年。在当时生产力低下，生产方式落后的时期，开凿一条人工运河是具有划时代的意义。邗江的凿通不仅仅开通了北上的战略通道，实际也为吳王夫差取得巨大成功，对北上河南会盟成为盟主有着重要的作用，而且极大促进了太湖流域与中原文化相融合，大大提升了漕运之便利，泽被了沿河两岸，显示了吳国水利航运工程技术领先于世界的卓越成就，留下了丰富的历史文化遗存，孕育出”中国运河第一村”——扬州。
京杭大运河最早就是夫差开凿的邗江，夫差的观念认为开凿邗江是为中原人造福祉，亦是向中原人展示吳国的强大的国力。后来，吳王夫差又开凿了一条北连沂水，西通济水的运河，即是后来《汉书》中说的菏水。这条运河沟通了济水和泗水，而泗水衔接淮水，淮水与邗江相通，济水源自黄河，也就是说，吳王夫差把长江水系和黄河水系贯通了，这是多么一件非常重大的事件，即便是今天也可以说功业千秋。
环境塑造人，人创造文化。在吳地这一方水土，吳人坚持不懈，自强不息，几千年铸就风景美丽而独特的吳学。首先，从吳学的自然特性方面看，吳学主要是一种水文化。越是在人类文明的初期，地理环境对人类文明的影响就越大。吳地地处东海之滨，长江南岸和太湖流域，境内四季分明，降水丰沛，河流湖泊纵横密布，为典型的江南水乡。从文字角度看，吳本身就是指魚类这种水生动物，与水息息相关。吳地之水内连河湖，外接江海，通江达海。吳学得水之便利，因水而生，依水而成，水是吳学的灵魂。吳学既具有大陆文化完成小与大，内与外，静与动，刚与柔，进与退的相互转换。吳学的诸多特性皆由水文化这一自然特性所引起所发生。
太伯筑城于梅里，深刻地揭示出水文化是吴国的灵魂,梅里是吴学文化的物质载体、是吴学文化的外在体现、是凝固的吴学文化形态。水文化,是吴学文化思想的内涵和吴学文化范畴的概念。在历史不断的发展过程中，水文化不断地赋予吴学文化本身的积淀;使吴学文化别具匠心,创造出独特风格、构成地域特色和吴学文化特征的结构、既丰富多彩又光辉灿烂的文化体系。从而培育了一大批著名学者，受水文化的灌溉滋润，吴地历代人才辈出，俊杰横溢，文人荟萃。
发展和繁荣同样要得益于水文化的发展。“上有天堂,下有苏杭”,在历史漫长的历程中是一个典型的经典，历史告诉我们，繁荣总是有着深厚的水文化底蕴的。 “水能载舟,亦能覆舟”,水多洪涝,水少旱灾,由此看来,一个地方的兴衰,与水是息息相关的。开发利用，积极营造良好的水文化,繁荣水文化,开展丰富多彩的水文化研究是必须的也是必要的。
水文化是一种具有水特征的文化形态，中华水文化是中华文化的重要组成部分。吳学从本质上来说是水的文化，吴学即吴文化之学，吳学之所以能在几千年的传承和发展中依然历久弥新，独具魅力，成为中华文化不可或缺的重要组成部分，内在根据是其具有特别优秀的文化基因——水。“ 所谓文化基因，就是决定文化系统传承与变化的基本因子，基本要素。”上善若水，水是至柔至刚，刚柔相济。水是永无止息，决定了吳学是动态的，不是静止一成不变的。文化如同一种生物，它同样具有遗传与变异两种倾向。文化一旦产生，它就会不断延续自己的基因，规定后来文化的大体发展，这就是文化的遗传。吳学的演变不是裂变，而是在当代精神烛照下吸收了传统文化的精华，不断发展与创新，决定了吳学在发展中不会因为失去自身特色而变得面目模糊，甚至被其他区域文化侵略、所同化。
水无定形，随境而适；其形态千变万化，我们的太伯可能首先从水的变化中悟出万物皆变，成为千古之哲理。
孔子曰：“智者乐水，仁者乐山。水性至柔，但柔能克刚，“水滴石穿”即为明证。这也是水的一条重要哲理。“水能载舟，亦能覆舟。”魏征引用此典告诫唐太宗：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”我认为可作更宽广理解：水性易变，须因势利导，以趋利避害。
老子认为，天下都知道弱能胜强，柔可克刚的道理，却难有人付诸实施。只有水无处不在，水无所不利。它避高趋下，随物赋形，因此不会受到任何阻碍。它可流淌到任何地方，滋养万物，洗涤污浊。它处于深潭之中，表面平静，但却深不可测。它源源不断的流淌，造福万物却不求回报。这样的秉性，乃至仁至德。“水”涵盖了“道”的所有特性，蕴含着哲学道理。
水性不争，黯然有成；默默承受，平静如常；增之不厌其多，减之不畏其少；广纳兼容，不厌其烦；循规守则，秉性自然，奔流不息，昼夜不舍，汇归大海，泱泱有终；其性不争，终成其有: 1. 自己活动，推动别人；2.婉转自如，委曲求全；3.寻找方向，不断延伸；4.洗涤污浊，洁净自在；5.滋润万物，生气勃勃；6.渗透扩散，常物不及；7.柔的品质，刚的性格；8.可出可入，均随人愿；9.量必平之，绝对公正；10.千变万化，不失本性；11.容纳百川，聚力超强；12.造福万物，利而不争。正是“人往高处走，水往低处流”的品行，如水的性格，悠远，绵长；如水的性格，宁静，深邃；如水的性格，坚毅，顽强；如水的性格，悠远，柔和，；如水的性格，包容，豪爽。
水文化孕育了吴学，水的性格，水的品质，水的哲学构成了吴学丰富多彩的，光辉灿烂的学科体系。
我们已从水文化学到许多哲理，水是伟大的哲学。水孕育了吳学，吳学在不同历史阶段所呈现出的不同审美特征都是由”水”生发滋养而来，具有水的恒定根性，数千年来灌溉滋养着吳地人民，使吳学永葆永恒的春天，成为吳学永不衰竭的精神源泉。
