编篡: 吴美福
吴国在晚期迅速崛起，国力强盛，军事力量强大，以致后来问鼎中原霸主。当然与吴国历代君主历精图志，勤政治国、特别是到了阖闾王朝时代息息相关。然而，也离不开一位在当时享誉国内外政坛了不得的人物，连孔子都尊称为“老师” 的季札。为了营造睦邻友好、和平相处的国际环境，自诸樊、馀祭、馀昧，阖闾四代国君的各个时期，季札出使中原诸国，以自己的政治智慧、渊博的学识、精深的礼乐水平，展示在国际舞台上。积极展开外交活动，足迹踏遍了每一个国家，全面推介吴国治国理念，执政思想及吴国的文化、民风等等，较好的展现了吴国淳朴的风貌，争取了比较长时期的国际和平环境，为吴国的快速崛起作出了他应有的贡献。
在春秋中晚期，连年战争使得各国加重了对人民的负担，男壮力大多被征当兵，苟刻的赋税，老百姓的负担已经到了承受的极限，真的是“苛政猛于虎”。季札看到如此惨烈的情况，主张“戢兵安民，通好上国” 的主张，把自己的理念推及各国的执政者。季札出访鲁国，鲁国的当权者穆子，在文学上修养极高，诗的成就也非常高，是个有勇、有礼、有担当的政治家。两个人一见如故，相谈甚欢，非常投缘。酒宴之间，穆子为季札展示了整套周乐，季札不但认真欣赏，还且还从周乐中听出了许多道理，给穆子提出了比较多的评语。季札看出了穆子不会用人的大忌，断言他会因此遭受大难。他对穆子说: “……喜欢善良而不能选择贤人，……君子应当致力选择贤人。您做鲁国的宗卿而主持国政，不慎重选拔善人，……祸患必然到您身上。” 四年后，叔孙穆子被其私生子逼迫活活饿死，这是鲁国权力斗争的悲剧，同时显示出季札高超的政治洞察力。
季札离开鲁国到齐国访问，当时齐国有宰相晏婴，他是辅佐了齐灵公、庄公、景公三代君主，名声显赫于各国诸侯，位高权重齐国天下。季札到齐国受到了晏婴的隆重接待，两人席地而座，促膝长谈，性情相融，有相见恨晚的感叹。季札从晏婴的谈话中，分析出齐国将要改朝换代了，于是真诚的劝晏婴: “你赶紧交出你的封邑和官邑，……齐国的政权快要易手了，易手之前，国家的祸乱不会平息。” 晏婴听了季札的肺腑之言，交出了封邑和官印。时隔十年，齐国奕施、高疆二位发难，弑了齐庄公，而晏婴在祸乱中幸免为难，全家平安。晏婴感慨万千: “季子真吾友也。”
季札从齐国来到郑国访问，郑国是子产执政。宰相子产亲自在国门外迎接季札，因为季札和子产都是姬姓后代，所以宗亲相见特别的亲热。季札带了名贵的白绢大带赠给子产，子产也回赠了礼物。两人纵古谈今，投机甚欢，彻夜长谈，大有一见如故的感觉，遂成莫逆之交。《史记》载: “延陵季子于郑，见子产如旧交。” 季札见过郑简公，临别时依依不舍，却仍然不忘嘱咐子产说:“郑国执政者奢侈，祸难即将来临。政权必然落到你手中。你执政，要用礼来谨慎处事。不然，郑国将败！” 不久，郑国诸公子互相残杀，郑国的大夫们一致拥护子产出来执政，并说: “……上天降祸于郑国了，一定要子产平息它，国家才可以安定。不这样，郑国将会灭亡了。” 子产不负众望，平息了动乱，使国家和人民免于却难。后来郑定公即位，子产仍执掌宰相，进行了卓有成效的改革。
季札离开郑国，又出访卫国。和卫国史狗、公子荆、公叔发一班贤能都结为知交。
离开卫国又踏上访问晋国之路，到达晋国后，晋国的贤大夫早就敬仰季札的才华，都慕名聚集一起见季札。季札和叔向特别投缘，临别时推心置腹对叔向说: “您努力吧！国君的奢侈……，晋国优秀的臣子很多，大夫都很富有，政权将要归于大夫家，……您一定要考虑使自己免于祸难。” 季札通过在晋国的考察，通过社会和政权的观察和分析，对晋国的兴衰做出了论断，给晋国的大臣们留下了深刻的影响。
季札周游列国，成功地访问了中原诸国，结识了许多名相贤士，中原有许多士大夫都尊敬他，都和他结为知己。和孔子周游列国，意义完全不同。孔子一生在各国之间流颠沛离，一生在路上漂泊，甚至有些国家不欢迎他。当时的春秋之际，晏婴、子产、叔向、季札是当时杰出的政治家，孔子十分敬重他们，尤其对季札评价更高，季札为春秋史添上了浓重的一笔。“晏婴、子产、叔向皆春秋之良也，而札皆有以规之；则札之人物，当在晏婴、子产、叔向之上。” 明代著名的唐顺之这样评价季札。
