编篡: 吴美福
《史记》记载: 季札所居——延陵邑——淹城。季札封延陵,因此号称延陵季子。那么,古延陵到底是在哪里?它的地域有多大呢?
常州的古称叫延陵。季札为避让王位躬耕于舜过山,今江阴申港西;周灵王二十五年、即前547年,吴王余祭遂封季札于延陵。延陵邑大约在今常州、武进、江阴、丹阳一带,范围比较大,是为常州历史上见诸文字最早的名称。由于季札继承其先祖泰伯贤而让国的传统给常州带来了“延陵古邑,“让国家声远,延陵世泽长”等美誉。延陵先邑后县,其名字沿用了345年。
西汉高祖五年、即前202年,改延陵为毗陵。毗陵之名时间很短前后仅14年。东汉建武元年时又复称毗陵。毗陵为郡曾统辖丹徒、曲阿(丹阳)、武进、延陵、毗陵、暨阳(江阴)、无锡7县,是为江南大郡。
西晋惠帝永兴元年即304年,为避东海玉世子讳,改毗陵为晋陵,晋陵之名前后沿用290多年。
隋文帝开皇三年即583年废郡,以州统县。开皇九年即589年于常熟县置常州,后割常熟县入苏州,遂移常州治于晋陵,常州之名由此始,此后,虽曾改称过毗陵、晋陵、长春、尝州,但时间都很短暂,而常州之名不论冠州、称府,为郡沿用至今将近1400年。
说了这么多,目的是阐述了古延陵的称呼变化、地域管辖范围之大。现在的常州武进地区,在春秋时期称延陵,是季札的封邑。武进县湖塘乡淹城村有一座淹城遗址,淹城有三重,绕城河有三围,是我国目前最完整的古老地面城市遗址,其建筑形式奇特、怪异,在中国乃至世界实属罕见。这里是季札封邑的延陵旧治,是常州为古延陵的的有力证明。当年季札厌恶尔虞我诈的政治生态,立誓“终身不入吴” ,遂在自己的封地延陵,筑城挖河,建立一个属于自己的与世无争的小天地。取名“淹城”,以表明矢志于淹留于此地的意思。
大量的史籍对此作了记载,东汉《越绝书》: “毗陵,故为延陵,吴季子听居。” 北宋《太平寰宇记》: “延陵——淹城。” 南宋《咸享毗陵志》:“淹城,或云古毗陵城。” 明洪武十年《常州府志》:“毗陵县南城,古淹君地也,故为延陵,吴季子所居。” 当然,还有许多史籍关于古延陵淹城的记载不一一叙述。
在常州红梅公园内有一座“嘉贤坊” ,是砖木结构的牌坊,斗拱装饰,飞檐翘角,高大雄壮,古朴大度。两面刻有“延陵世泽,让国家风”和“春秋争弑不顾骨肉,孰如季子始终让国”,表达了古延陵常州人民对季札的崇敬和怀念之情。常州有文字记载最早的名字叫延陵。
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