文/吴美福
吴学是江南人类理性认知的系统化，在历史不同时期具有创新动力与创造能力，具备普世价值又有独特性的品格。既有琳琅满目的高度的物质文明，又有丰富多彩的吴学文化文明，二者融合，既是“吴学”。
一个民族或一定历史时代的文化氛围和精神气象，第一表现在社会习俗方面，第二表现在学术思想方面。
中国历史上不同的阶段都有作为阶段性标志的学术思想。当中国社会由晚周进入春秋战国时代，诸侯国之间的征伐与变乱固然不能不引起我们的注意，更引起我们注意的却是诸子百家争鸣竞放的学术思想。于是我们知道有季子、孔子、孟子、荀子、老子、庄子、墨子、韩非子、公孙龙子，这些闪光的名字成了我们民族智慧的象征，成了中华文化传统的象征。他们创造的思想和学说，影响到后代，影响到世界。他们给一个民族带来的骄傲及其思想学说所具有的永久的魅力是不可替代的。而当历史的挂历翻到吴国直至明清这一页的时候，又一批思想巨子的名字首先映入我们的眼帘：季札、伍子胥、孙子、阖闾、吴芮、吴猛、吴汉、吴质、吴中复、吴思弼、吴道子、吴敬梓、吴承恩等等，他们继先哲之遗绪，发潜德之幽光，使中国的学术思想进入了更加辉煌的时期，学术思想多支并秀，堪称传统文化的最高峰。试想，如果没有了吴学文化的诞生和繁荣，中国的学术史和思想史，甚或整个中国的思想文化传统将呈现怎样的缺憾呢。
没有哪一种学术思想不是特定时代和世代的产物，连虚幻的不结果实的花朵也可以振叶寻根，找到她赖以开放的或直接或间接的社会环境的根源，这才是我们研究吴学的意义。
吴学的价值在哪里？吴学文化是中华文化一枝馥郁芬芳的奇葩，数千年来，推动江南地区、长三角地区乃至整个中华文化的发展甚至对世界文化格局都产生了极其深远的影响。在不同时代不同时期，吴文化以其鲜明的精神特质以及独特的统摄力、凝聚力、同化力和创造力，支撑着江南地区的不断进步、不断文明和创新升华，锻造了锦绣江南人文鼎盛的独特气质。吸收西方文化的先进因子，开启了吴地从传统农业社会向资本主义社会形态转变，催生了民族工商在吴地的发祥，改变了吴地向现代工业社会转变的历史进程。
吴学是江南人类在长期的社会实践中创造的物质文明和精神文明成果之内隐和外显的表现形态，精神文化、物质遗存、语言符号、行为规范、社会组织形态等等是它的表现形式，其重要的核心要素表现为传统观念和价值观。吴学具有强烈的民族特性。
吴学作为具有吴地独特历史记忆和浓郁地域特色、在不同时期融合了时代精神的民族文化，是凝聚吴地精神的特殊的文化符号，是推动太湖地区和长三角地域经济社会发展长久不衰和创造后来居上的精神源泉。特别是在中华民族开启全面复兴、实现中国梦的历程中，吴学越来越表现出实践的先进性和独特的气质和魅力。未来，吴学的传统禀赋和优秀基因更具明确现代价值取向和时代精神特点。
